理髮廳偷聽到的 42 萬:一個民國52年次台大人的鋼鐵青春
前幾天,我依循往常的節奏去理髮廳剪頭髮。 理髮廳是個很有意思的地方,在吹風機與剪刀的交錯聲中,總能聽到這座城市最素樸的生命故事。那天,隔壁理髮椅上坐著一位年紀與我相仿的老兄,正一邊任由理髮師端詳他的鬢角,一邊跟替他剪髮的女士閒聊。 「我母親今年九十歲了……」他感嘆著。我心裡暗想,真巧,家母的年紀也差不多。 但不知怎麼地,話題一轉,那位老兄突然語氣激昂了起來:「妳知道嗎?台灣出生人口的高峰是民國 52 年,那一年生了 42 萬人!看報導,去年全台灣竟然只剩 10 萬左右(註:內政部最新統計約 13 萬人),實在是很可怕!」 那一瞬間,剪刀在我耳邊喀擦喀擦的聲音彷彿靜止了。我的心頭猛然一震。 因為,我也是民國 52 年出生的。 我,就是那 42 萬分之一。 一、 民國 52 年:坐落於歷史聖母峰的「兔年大軍」 回到研究室後,立刻查閱了內政部戶政司的戰後人口歷史數據。數據攤開,那是一幅驚心動魄的中央山脈形狀。 台灣戰後迎來嬰兒潮,從民國 40 年代的 30 萬大關一路上爬,到了民國 50 年代初期直接衝向頂峰。而在這條漫長的歷史曲線中, 民國 52 年(1963年)赫然寫著:42 萬 2,725 人。 這是什麼概念? 它是台灣有歷史紀錄以來, 出生人口最高、擁擠程度最絕前無古人的一年 。 比起現在年輕人天天焦慮的少子化(去年僅剩約 13 萬人),我們當年的同齡競爭人數,是現代孩子的整整 3.2 倍 。 我們這一代,注定要過一種「什麼都要用擠的」鋼鐵青春。 集體的黑色記憶: 小學一個年級動輒二十幾個班,每班塞滿 50、60 個學生,課桌椅緊貼到黑板和教室後牆;國中畢業要考高中聯招時,北聯考場人山人海,家長在烈日下揮著扇子陪考,那種空氣中集體焦慮的張力,是我們這代人共同的肌肉記憶。 二、 百里挑一:在 42 萬人中撕出來的建中與台大 現在的台灣,大學錄取率早已超過 100%,是一張人人皆有的買方入場券。但當年的我們,面對的是窄門中的窄門、千軍萬馬過獨木橋的殘酷淘汰賽。 在 42 萬同齡大軍的洪流裡,想要擠進 建國中學 ,你必須是這 42 萬人中最頂尖的前幾%;而想要再跨過高懸的大學聯招門檻、走進 台灣大學 的椰林大道,更是這群 42 萬菁英中,經過層層肉搏後剩下的「千分之幾」。 這不僅僅是在跟同儕競爭,我們是在跟 台灣歷史...